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　　折叠设备的头条功能是折叠屏幕的能力，然而三星最初的折叠式智能手机等产品显示，挑战在于如何使这个功能能够长期使用。

　　其中一个问题是如何管理屏幕的实际折叠和展开。一个简单的铰链机制可以很容易地使折叠机制发挥作用，但它无法在最脆弱的位置支撑显示屏，或者控制折叠过程的速度。这种控制可以提供优势，比如防止因过度弯曲或因移动速度过快而造成意外损坏。

　　传闻中的 “iPhone折叠 ”可能会使用一个齿轮系统来管理移动设备的弯曲方式，为一个潜在的脆弱部件提供更多控制和支持。在美国专利商标局周二授予苹果的一项名为 “带齿轮铰链的折叠电子设备 ”专利中，苹果试图用一种支撑机制来解决这个问题。

　　在专利中，苹果提出了各种齿轮系统，可以用在铰链机构上。这些齿轮采用齿状构件和齿条，有可能在设备折叠和展开时沿着齿条构件旋转和滚动。齿轮可以使支撑结构在设备展开或折叠时四处移动，在整个操纵过程中支撑显示屏。联动装置根据所需任务，将各个齿轮相对固定。

　　根据安排，苹果的机制可以让iPhone以特定的方式相对于设备的中央脊柱打开。其中两个部分独立折叠出来，或者苹果强迫两个页面以相同的速度折叠出来。这个专利技术虽然很明显是为iPhone或iPad等平板电脑设计的，但苹果也表示它可以用于许多其他设备，这些设备可以从扩展的显示屏中受益。建议包括电脑显示器、媒体播放器、手表和腕带设备、耳机或耳麦、头戴式设备，甚至是 “苹果汽车 ”等车辆中的显示屏。

　　苹果每周都会提交大量的专利申请，但虽然专利申请的存在表明了苹果研发工作感兴趣的领域，但并不能保证它会带来完整的产品或服务。